Dansk og international kunst

Holstebro Kunstmuseums samlingsmæssige fokus er væsentlige tendenser i dansk og international kunst og kunsthåndværk fra 1930erne til i dag. Siden sin start har kunstmuseet indsamlet relativt få kunstnere, der til gengæld er fyldigt repræsenteret og gerne retrospektivt. 

Blandt de danske kunstnere i samlingen kan nævnes den lyriske naturalist Lauritz Hartz, den fabulerende naivist Henry Heerup, den abstrakte surrealist Ejler Bille samt eksperimentalkunstneren Albert Mertz. Inden for skulpturen: Astrid Noack og Erik Thommesen, hvis' værker repræsenterer tidløse aspekter af menneskefremstillingen i billedhuggerkunstens historie i spændet fra naturalisme over abstraktion. I dag huser Holstebro Kunstmuseum også Astrid Noacks studiesamling, der blandt andet indbefatter en lang række originale gipsmodeller. 

Kunsthåndværket er ligeledes repræsenteret som ligeberettiget udsagn ved blandt andre Ursula Munch-Petersen, Gutte Eriksen og senere Gertrud Vasegaard samt tekstilkunstneren Anna Thommesen. Flere af de kunstnere, der skabte udsmykninger til byen, er også indsamlet til museet. 

De historiske dele af museets samlinger kendetegnes generelt ved forbindelsen mellem avantgardesammenslutningen Linien (1934-1939) og den senere, mere traditionsforbundne kunstnersammenslutning Martsudstillingen (1951-1982). Flere af museets markante skikkelser var initiativtagere og medlemmer i begge grupperinger, heriblandt Ejler Bille og Erik Thommesen. Det forklarer i vid udstrækning samlingens fokus på de blivende værdier i kunstens udvikling. 

Samlingen af udenlandsk grafik blev fra begyndelsen udgjort af Marc Chagall, Pablo Picasso og Henri Matisse. Den blev snart suppleret med blandt andet en grafisk serie af Alberto Giacometti.